El Tribunal Regional Superior de Hamm, en Alemania, emitió este 28 de mayo una sentencia histórica para la justicia climática internacional. Aunque desestimó la demanda presentada por el guía de montaña peruano Saúl Luciano Lliuya contra la multinacional energética RWE, a la que acusaba de contribuir al deshielo acelerado de los glaciares andinos, el fallo sentó un precedente clave: los grandes emisores de gases de efecto invernadero pueden ser considerados legalmente responsables por los daños causados por el cambio climático.

Esta es la primera vez que un tribunal superior en Europa reconoce que el derecho civil puede aplicarse a casos relacionados con daños causados por el cambio climático.
Esta decisión podría influir en procesos legales similares en países como Reino Unido, Países Bajos, Estados Unidos y Japón. El fallo establece un precedente importante para futuras demandas contra empresas responsables de la contaminación en todo el mundo.

Una demanda iniciada en los Andes

El caso fue presentado hace una década por Saúl Luciano Lliuya, agricultor y guía de montaña de Huaraz, Perú. Con el respaldo de la organización Germanwatch y asesoría legal de la abogada Roda Verheyen, Lliuya solicitaba que RWE asumiera el 0,47 % del costo de las obras de protección en la laguna glacial Palcacocha, proporción correspondiente a su contribución histórica a las emisiones globales de CO₂. El monto reclamado ascendía a aproximadamente 17.600 euros.

Durante el proceso, expertos realizaron inspecciones técnicas en la zona para evaluar el riesgo de inundación. El tribunal concluyó que la probabilidad de que la laguna cause daños directos a la vivienda del demandante era solo del 1 %, lo que no se consideró suficiente para establecer responsabilidad directa en este caso específico.

Valor jurídico del fallo

A pesar del rechazo de la demanda individual, la sentencia fue calificada como un avance relevante por parte de los defensores del caso. “El derecho civil alemán es aplicable en el contexto de la crisis climática. (…) La sentencia de hoy es un hito y dará un impulso a las demandas climáticas contra empresas de combustibles fósiles”, afirmó la abogada Roda Verheyen.

Organizaciones ambientales destacan que este fallo proporciona una base legal para otros procesos similares. “Este fallo obliga al mercado financiero a reevaluar los riesgos de las emisiones y exige a los gobiernos establecer mecanismos obligatorios de compensación bajo el principio de ‘quien contamina, paga’”, señaló Christoph Bals, director de políticas de Germanwatch.

Impacto global y futuro de los litigios climáticos

La decisión del tribunal alemán podría influir en más de 60 casos climáticos activos a nivel mundial, muchos de los cuales buscan responsabilizar a empresas altamente emisoras por daños derivados del calentamiento global. Según estimaciones, 25 de las mayores compañías de petróleo y gas podrían enfrentar reclamaciones por hasta 20 billones de dólares por daños ocurridos entre 1985 y 2019.

Además del precedente legal, el proceso judicial ha reforzado el vínculo entre estudios científicos sobre emisiones históricas y los efectos del cambio climático en regiones vulnerables. Esta conexión técnica y jurídica podría fortalecer futuras demandas.

Glaciares tropicales en retroceso

El caso Lliuya se originó en un contexto de alta vulnerabilidad climática. Perú alberga más del 70 % de los glaciares tropicales del mundo, los cuales se han reducido drásticamente en las últimas décadas. El deshielo ha generado más de 3000 nuevas lagunas, 500 de ellas con riesgo de desborde, según datos del Ministerio del Ambiente del país andino.

La laguna Palcacocha, ubicada a unos 27 kilómetros de Huaraz, ha incrementado su volumen más de 30 veces desde 1975. Las autoridades han declarado múltiples estados de emergencia por el riesgo que representa, mientras se mantienen sistemas de monitoreo y control para prevenir desastres similares al ocurrido en 1941, cuando un aluvión arrasó parte de la ciudad.

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