La quinua ha pasado de ser un cultivo principalmente destinado al autoconsumo a consolidarse como un producto con presencia en el comercio internacional. De acuerdo con el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur), en 2025, el Perú alcanzó exportaciones por 151 millones de dólares, lo que representa un crecimiento de 14% respecto al año anterior. Los principales destinos son Estados Unidos, Europa y Canadá. En ese contexto, Cusco se posiciona como la cuarta región productora del país, con el reto de seguir avanzando en competitividad, tecnología e inversión.

Este desempeño se explica también por su participación en la producción nacional. Cusco concentra el 12% del total, ubicándose detrás de Puno (39%), Ayacucho (21%) y Apurímac (10%), según la Cámara de Comercio de Cusco. En las zonas altoandinas de la región se cultivan variedades como la quinua blanca, negra, roja y crema, que forman parte de la oferta comercial del país.

Para Erick Chuquitapa, economista de la Red de Estudios para el Desarrollo (REDES), aprovechar la demanda internacional exige mejorar las condiciones de producción y elevar los estándares de calidad. Esto implica mayor productividad, trazabilidad y acceso a certificaciones que permitan ingresar a mercados más exigentes.

“A fin de que la quinua tenga mayor dinamismo en Cusco, es importante la participación y el impulso de las empresas, lo que se conoce como inversión privada, que conecta la producción con el mercado y permite hacer más eficiente el proceso. Esto se refleja en la incorporación de mejores semillas, asistencia técnica y herramientas que ayudan a producir con mayor calidad y menos pérdidas, además de facilitar el acceso a compradores donde se paga mejor. Así, el productor no solo mejora su producción, sino también sus condiciones de venta e ingresos”, explicó Chuquitapa.

Demanda global abre oportunidades en zonas altoandinas

La quinua mantiene una alta demanda internacional por las tendencias de consumo vinculadas a la salud y la seguridad alimentaria, impulsadas por su valor nutricional y su contenido proteico. Según el Midagri, el crecimiento de las exportaciones la posiciona como una alternativa de generación de ingresos para agricultores de zonas altoandinas.

En ese sentido, la quinua no solo se limita al cultivo en campo. A lo largo de su cadena de valor –desde la cosecha hasta la limpieza, selección, empaque y comercialización– se generan múltiples actividades económicas que amplían las oportunidades de empleo e ingreso en el territorio.

Esto hace posible que participen no solo quienes producen en el campo, sino también quienes intervienen en el procesamiento y la comercialización, ampliando el alcance de sus beneficios en las economías locales.

“El reto hacia adelante está en que este crecimiento se refleje en mayores exportaciones y, sobre todo, en mejores oportunidades para los productores. Para ello, es necesario fortalecer el trabajo en el campo –mejorando la productividad y las condiciones de producción– y lograr una mayor integración a la cadena de valor, de modo que los productores participen en más etapas del proceso, donde su producción se conecta con mercados más amplios y con mejores condiciones para sus familias y comunidades. ¿Qué cambia en la vida de un productor cuando su trabajo no termina en la cosecha y continúa hasta llegar al mercado? Pensemos en ello”, señaló el economista.