Un equipo de científicos del Museo de Historia Natural de la UNMSM ha identificado una nueva especie de lagartija en los Andes peruanos. El hallazgo, publicado en la revista científica Zootaxa, revela la existencia de Stenocercus aguilari sp. nov., una especie descubierta en la Cordillera Blanca, en Áncash. El espécimen ha sido nombrada en honor al herpetólogo César Aguilar por sus aportes al estudio de la fauna de reptiles en el país.
Un hallazgo en una zona clave de biodiversidad
Los investigadores registraron la nueva especie en la provincia de Huari, específicamente en localidades como San Marcos, Chavín de Huántar y Colcas, en la vertiente oriental de la Cordillera Blanca. Esta región, caracterizada por su compleja geografía, funciona como una barrera natural que favorece la evolución y diferenciación de especies.
El investigador Ernesto Castillo-Urbina lideró el estudio junto a un equipo del Departamento de Herpetología del museo. Juntos resaltaron que este descubrimiento confirma el enorme potencial biológico aún poco explorado de los Andes peruanos.
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El estudio, basado en análisis genéticos y morfológicos, confirma que la Cordillera Blanca es un foco clave para la evolución de nuevas especies. (Foto: Zootaxa)
Evidencia genética y rasgos únicos
Para confirmar la nueva especie, los investigadores emplearon un enfoque de taxonomía integrativa que combinó análisis moleculares y estudios morfológicos avanzados. Los resultados mostraron una divergencia genética superior al 14.8% respecto a otras especies del género Stenocercus, lo que respalda su clasificación como una especie distinta.
En el aspecto físico, Stenocercus aguilari presenta características diferenciadas frente a especies cercanas como Stenocercus chrysopygus. Entre ellas destacan la ausencia de un bolsillo de ácaros post-humeral, la presencia de un bolsillo post-femoral específico, un mayor número de escamas en el cuerpo y una mancha negra distintiva en la región pélvica de los machos adultos.
Los autores subrayan que este hallazgo refuerza la importancia de continuar investigando los ecosistemas andinos, donde aún existen especies desconocidas para la ciencia.
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