Los incendios forestales en Cusco no solo amenazan los bosques y la vegetación, sino también los medios de vida de las familias que dependen de la agricultura y la ganadería. Al 14 de octubre, la región acumulaba 340 incendios forestales en lo que va del año y siete siniestros permanecían activos, en las provincias de Anta, La Convención, Chumbivilcas y Quispicanchi, entre otras zonas afectadas.
La emergencia también ha dejado consecuencias humanas y económicas. Más de 11.350 hectáreas habían sido afectadas por el fuego y siete personas habían fallecido, según los reportes difundidos entre el 14 y el 15 de octubre. Las cifras reflejan la magnitud de una emergencia que amenaza la cobertura vegetal, los cultivos y los pastizales de los que dependen numerosas familias cusqueñas.
“Los incendios forestales también representan un riesgo económico para las familias. Cuando el fuego destruye cultivos o pastizales, se pierde parte de la producción, se comprometen los ingresos del hogar y la posibilidad de continuar con las actividades agrícolas y ganaderas”, señala Erick Chuquitapa, economista de la Red de Estudios para el Desarrollo (REDES).
Las condiciones secas pueden agravar el problema
El riesgo aumenta cuando coinciden las quemas agrícolas con condiciones climáticas que favorecen la propagación del fuego. En septiembre, el Instituto Geofísico del Perú (IGP) identificó en zonas altoandinas de Cusco hasta diez días secos adicionales respecto de lo habitual y niveles de humedad de la vegetación entre 5% y 10% inferiores a los normales.
Además, el pronóstico del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (ENFEN) para la sierra sur contempla lluvias entre normales e inferiores a lo habitual, por lo que una recuperación lenta de las precipitaciones prolongaría las condiciones favorables para la propagación del fuego.
Los daños pueden persistir incluso después de controlar las llamas. La pérdida de vegetación y las alteraciones en el suelo pueden dificultar la recuperación de los cultivos y elevar los costos de producción. También está en riesgo el patrimonio cultural: según el CENEPRED, 168 áreas arqueológicas de Cusco se encuentran expuestas a incendios forestales.
“La prevención debe considerar lo que ocurre antes de una emergencia. Identificar las zonas de mayor riesgo, informar a las comunidades y promover alternativas a la quema de residuos agrícolas puede ayudar a evitar que el fuego se extienda. Estas acciones también permiten reducir las pérdidas que enfrentan las familias cuando sus actividades productivas se ven afectadas”, agrega Chuquitapa.
La respuesta local es fundamental
La prevención debe complementarse con autoridades preparadas para actuar cuando se inicia un incendio. Según el Registro Nacional de Municipalidades (RENAMU) de 2026, seis de cada diez municipalidades de Cusco contaban con personal o equipos en sus Centros de Operaciones de Emergencia Local (COEL). Aunque nueve de cada diez reportaron disponer de herramientas en sus almacenes, solo alrededor de tres de cada diez contaban con alimentos no perecibles y una proporción similar tenía bidones de agua.
Estos recursos son importantes para organizar la atención, identificar las necesidades de la población y coordinar el apoyo cuando la capacidad local resulta insuficiente. La respuesta también requiere brigadas preparadas, equipos adecuados y coordinación entre municipalidades, Gobierno Regional y Gobierno nacional.
“No basta con intervenir cuando el incendio ya se ha extendido. La capacidad de respuesta depende de que las autoridades puedan identificar los riesgos, cuenten con recursos para atender una emergencia y coordinen oportunamente con las comunidades. Anticiparse puede marcar la diferencia entre controlar un incendio a tiempo y enfrentar daños mucho mayores”, concluyó el economista de REDES.