A tan solo cinco kilómetros de Tarapoto, en el distrito de La Banda de Shilcayo, las cascadas de La Unión han ganado notoriedad como nuevo atractivo turístico de San Martín. Su fama se disparó tras convertirse en una de las locaciones de la película Transformers: El despertar de las bestias, lo que despertó el interés de turistas nacionales y extranjeros.
Las cascadas, que deben su nombre al pequeño centro poblado vecino, se distinguen por su belleza escénica: el agua cae sobre grandes rocas formando piscinas naturales de aguas templadas. Su entorno, compuesto por formaciones rocosas y una vegetación no muy densa, crea un ambiente imponente y casi fantástico.
Esculturas que dan vida al paisaje
Uno de los mayores atractivos del lugar es una escultura de Optimus Prime, construida a partir de piezas de vehículos como trimóviles y motocicletas. La figura metálica, de tamaño imponente, se ha convertido en el fondo preferido para las fotos de los visitantes. Junto a ella, una escultura de un águila gigante, inspirada en el personaje de Airazor, complementa la experiencia temática.
Franco Navarro, administrador del atractivo, destacó el impacto del rodaje en el flujo turístico: “Antes venían entre 100 y 150 personas por fin de semana, ahora superamos fácilmente las 500”, afirmó. Además, resaltó que el lugar cuenta con varias cascadas y pozas naturales ideales para pasar el día en familia.
Naturaleza viva y accesible
El recorrido hacia las cascadas incluye un breve descenso a pie por un pasadizo estrecho entre dos enormes rocas. El camino conduce a un primer pozo semicircular de unos 10 metros de profundidad, desde donde cae una cascada que alimenta una piscina más amplia aguas abajo. El torrente sigue su curso creando pequeños escalones de piedra que invitan al descanso y la contemplación.
Con el aumento de visitantes, se ha trabajado también en mejorar la infraestructura: ahora hay zonas de estacionamiento para motocicletas, servicios higiénicos y senderos señalizados. Estos cambios permiten una experiencia más cómoda sin alterar el entorno natural, que sigue albergando especies de flora y fauna silvestres.
La experiencia completa: comunidad y gastronomía
La visita a las cascadas también incluye un contacto cercano con el centro poblado La Unión, cuyos habitantes, dedicados en su mayoría a la agricultura, reciben a los turistas con calidez. Sus calles verdes y su cocina típica hacen de la excursión una experiencia completa.
Uno de los platos más solicitados por los visitantes es el juane, un clásico de la gastronomía amazónica: arroz envuelto en hoja de bijau con pollo, huevo y aceitunas, acompañado de plátano verde. La sazón local suma un motivo más para regresar.
Las autoridades y emprendedores de la zona apuestan por un turismo sostenible que proteja el entorno. El túnel donde se grabó parte de la película sigue intacto, y es una parada obligatoria dentro del recorrido.
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