La Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) lidera un innovador proyecto para investigar el potencial del veneno de serpientes peruanas en el tratamiento de cánceres como el de mama triple negativo, pulmón y colon. Este trabajo, dirigido por el Dr. Dan Erick Vivas Ruiz, se enfoca en la identificación de péptidos presentes en el veneno que podrían frenar la propagación de células cancerígenas.
Equipamiento avanzado para el estudio de péptidos
Con el apoyo del Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (Concytec), el proyecto ha sido reforzado con nuevos equipos de alta tecnología. Estos incluyen un sintetizador automatizado de péptidos y un sistema de cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC), herramientas que permitirán aislar con mayor precisión los componentes del veneno que podrían tener efectos terapéuticos. Según el Dr. Vivas, estas tecnologías permiten identificar regiones específicas del veneno con propiedades antitumorales, facilitando su producción masiva para investigación futura.
“El veneno de serpiente está compuesto por proteínas complejas. Gracias a la tecnología de péptidos podemos aislar los segmentos con efectos antitumorales y producirlos de manera masiva para su estudio y potencial aplicación terapéutica”, señaló el Dr. Vivas.
Potencial terapéutico del veneno de serpiente
La investigación también busca aprovechar el histórico uso de péptidos derivados de serpientes en la medicina. Un ejemplo es el Captopril, utilizado en el tratamiento de la hipertensión, cuyo origen es el veneno de una serpiente. En Europa, el Ecarin, otro componente de veneno de serpiente, se usa como agente antitrombótico. El Dr. Vivas destacó que en Perú se está comenzando a explorar las aplicaciones potenciales del veneno de serpientes para tratar cáncer y otras enfermedades.
Resultados prometedores en el tratamiento del cáncer
Desde 2020, los investigadores han logrado avances significativos. Han identificado enzimas presentes en el veneno, como la Pictobina, la Pictolisina y la fosfolipasa A2 BaMtx, que atacan selectivamente las mitocondrias de las células tumorales, sin dañar las células sanas. Estos resultados iniciales demuestran un gran potencial para prevenir la propagación del cáncer en organismos vivos.
El proyecto también se destaca por su enfoque colaborativo. Además de la UNMSM, el trabajo incluye asociaciones con instituciones como la Universidad de Chile y la Universidad Federal de Minas Gerais en Brasil. También involucra a estudiantes de maestría y doctorado, quienes reciben becas de Concytec, contribuyendo a la formación de profesionales altamente especializados en biotecnología.
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